इंटरनेट पर ‘डार्क पैटर्न’: कैसे कंपनियां अपने यूजर्स को भ्रमित कर रही हैं?

इंटरनेट पर ‘डार्क पैटर्न‘ चर्चा में क्यों है? 

• कुछ इंटरनेट-आधारित व्यावसायिक कंपनियां उपयोगकर्ताओं को कुछ शर्तों से सहमत होने या कुछ लिंक पर क्लिक करने के लिए बरगला रही हैं।
• असंदेही उपयोगकर्ताओं ने ऐसी शर्तों या क्लिक किए गए यूआरएल (यूनिफ़ॉर्म रिसोर्स लोकेटर) को स्वीकार नहीं किया होगा, किंतु तकनीकी फर्मों द्वारा तैनात भ्रामक रणनीति के कारण ऐसा किया होगा।
• इस तरह की स्वीकृति एवं क्लिक उपयोगकर्ताओं के इनबॉक्स में प्रचार ईमेल से भर रहे हैं जो वे कभी नहीं चाहते थे, जिससे सदस्यता समाप्त करना या हटाने का अनुरोध करना कठिन हो गया।
• ये “डार्क पैटर्न” के उदाहरण हैं, जिन्हें “भ्रामक पैटर्न” भी कहा जाता है।

डार्क पैटर्न या भ्रामक पैटर्न क्या हैं?

• ऐसे पैटर्न अनैतिक उपयोगकर्ता इंटरफ़ेस डिज़ाइन हैं जो सुविचारित रूप से आपके इंटरनेट अनुभव को कठिन बनाते हैं अथवा यहां तक कि आपका शोषण भी करते हैं। बदले में, वे डिज़ाइनों को नियोजित करने वाली कंपनी या प्लेटफ़ॉर्म को लाभान्वित करते हैं।
• डार्क पैटर्न का उपयोग करके, डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म उपयोगकर्ता द्वारा उपयोग की जा रही सेवाओं एवं उनके ब्राउज़िंग अनुभव पर उनके नियंत्रण के बारे में पूरी जानकारी का अधिकार छीन लेते हैं।
• इस शब्द का श्रेय UI/UX (उपयोगकर्ता इंटरफ़ेस/उपयोगकर्ता अनुभव) के शोधकर्ता एवं डिज़ाइनर हैरी ब्रिग्नुल को दिया जाता है, जो लगभग 2010 से इस तरह के पैटर्न एवं उनका उपयोग करने वाली कंपनियों को सूचीबद्ध करने हेतु कार्य कर रहे हैं।

कंपनियां डार्क पैटर्न का उपयोग कैसे करती हैं इसके उदाहरण

• सोशल मीडिया कंपनियां एवं बिग टेक फर्म जैसे कि एप्पल, अमेजॉन, स्काइप, फेसबुक,  लिंकडइन,  माइक्रोसॉफ्ट एवं गूगल उपयोगकर्ता अनुभव को अपने लाभ के लिए डाउनग्रेड करने के लिए डार्क या भ्रामक पैटर्न का उपयोग करते हैं।
• अमेज़ॅन प्राइम सब्सक्रिप्शन में भ्रामक, बहु-चरण रद्द करने की प्रक्रिया के लिए अमेज़ॅन कि यूरोपियन यूनियन में तीखी आलोचना की गई।
  • उपभोक्ता नियामकों के साथ संवाद करने के बाद, अमेज़ॅन ने इस वर्ष यूरोपीय देशों में ऑनलाइन ग्राहकों के लिए रद्द करने की प्रक्रिया को सरल बना दिया।
• सोशल मीडिया में, लिंक्डइन उपयोगकर्ता प्रायः प्रभावशाली लोगों से अवांछित, प्रायोजित संदेश प्राप्त करते हैं।
  • इस विकल्प को अक्षम करना कई चरणों वाली एक कठिन प्रक्रिया है जिसके लिए उपयोगकर्ताओं को प्लेटफ़ॉर्म नियंत्रणों से परिचित होने की आवश्यकता होती है।
• जैसा कि मेटा-स्वामित्व वाले इंस्टाग्राम ने टिक टॉक के विरुद्ध प्रतिस्पर्धा करने के लिए वीडियो-आधारित सामग्री की ओर रुख किया है, उपयोगकर्ताओं ने शिकायत की है कि उन्हें सुझाए गए पोस्ट दिखाए जा रहे हैं जिन्हें वे देखना नहीं चाहते थे एवं वे स्थायी रूप से प्राथमिकताएं सेट करने में असमर्थ थे।
• एप्लिकेशन पर एक अन्य डार्क पैटर्न रीलों एवं कहानियों के मध्य बिखरे हुए प्रायोजित वीडियो विज्ञापन हैं, जिन्हें उपयोगकर्ता मूल रूप से देखने के लिए चुनते हैं, इससे पहले कि वे छोटे “प्रायोजित” लेबल को देख सकें, उन्हें कई सेकंड के लिए बरगलाते हैं।
• गूगल के स्वामित्व वाला यूट्यूब उपयोगकर्ताओं को पॉप-अप के साथ यूट्यूब प्रीमियम के लिए साइन अप करने के लिए परेशान करता है, वीडियो के अंतिम सेकंड को अन्य वीडियो के थंबनेल के साथ अस्पष्ट करता है – अन्यथा एक सहज उपयोगकर्ता अनुभव को बाधित करने का एक तरीका।

उपयोगकर्ताओं पर डार्क पैटर्न का प्रभाव

• डार्क पैटर्न इंटरनेट उपयोगकर्ताओं के अनुभव को खतरे में डालते हैं एवं उन्हें बिग टेक फर्मों द्वारा वित्तीय एवं डेटा शोषण के प्रति अधिक संवेदनशील बनाते हैं।
• डार्क पैटर्न उपयोगकर्ताओं को भ्रमित करते हैं, ऑनलाइन बाधाएं पेश करते हैं, सरल कार्यों को समय लेने वाला बनाते हैं, उपयोगकर्ताओं को अवांछित सेवाओं/उत्पादों के लिए साइन अप करते हैं तथा उन्हें अधिक पैसे देने अथवा उनकी इच्छा से अधिक व्यक्तिगत जानकारी साझा करने हेतु बाध्य करते हैं।

डार्क पैटर्न पर यूएसए एफटीसी की रिपोर्ट

• यू.एस. में, संघीय व्यापार आयोग [फेडरल ट्रेड कमीशन/FTC] ने डार्क पैटर्न एवं उनके द्वारा उत्पन्न जोखिमों पर ध्यान दिया है।
• इस वर्ष सितंबर में जारी एक रिपोर्ट में, नियामक संस्था ने 30 से अधिक डार्क पैटर्न सूचीबद्ध किए, जिनमें से कई को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एवं ई-कॉमर्स साइटों पर मानक व्यवहार माना जाता है। इसमे शामिल है-
  • ऑनलाइन सौदों के लिए “आधारहीन” उलटी गिनती,
  • बारीक अक्षरों में शर्तें जो लागत में वृद्धि करती हैं,
  • रद्दीकरण बटन को देखना या क्लिक करना कठिन बनाना,
  • विज्ञापनों को समाचार रिपोर्ट या सेलिब्रिटी एंडोर्समेंट, ऑटो-प्लेइंग वीडियो के रूप में प्रदर्शित करना,
  • लेन-देन पूरा करने के लिए उपयोगकर्ताओं को खाते बनाने के लिए बाध्य करना,
  • निःशुल्क परीक्षण समाप्त होने के बाद चुपचाप क्रेडिट कार्ड चार्ज करना, एवं
  • जानकारी छिपाने के लिए हल्के रंगों का उपयोग करना, जिसके बारे में उपयोगकर्ताओं को पता होना चाहिए।
• हालांकि, डार्क एवं भ्रामक पैटर्न केवल लैपटॉप तथा स्मार्टफ़ोन तक ही सीमित नहीं हैं।
  • एफटीसी की रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि जैसे-जैसे संवर्धित वास्तविकता (ऑगमेंटेड रियलिटी/एआर) एवं आभासी वास्तविकता (वर्चुअल रियलिटी/वीआर) प्लेटफॉर्म एवं उपकरणों के उपयोग में वृद्धि होती है, वैसे-वैसे डार्क पैटर्न द्वारा इन नए चैनलों पर भी उपयोगकर्ताओं का अनुसरण करने की संभावना होगी।

अमेजन के एक मामले का अध्ययन

• एफटीसी की रिपोर्ट ने 2014 में अमेजन के विरुद्ध अपनी कानूनी कार्रवाई की रूपरेखा तैयार की, कथित तौर पर “निशुल्क” बच्चों के ऐप के लिए जिसने अपने युवा उपयोगकर्ताओं को इन-ऐप खरीदारी करने के लिए मूर्ख बनाया, जिसके लिए उनके माता-पिता को भुगतान करना पड़ा।
• “एक बार जब खाताधारक ने ऐप डाउनलोड कर लिया एवं बच्चों ने गेम खेलना शुरू कर दिया, तो खाता धारक की जानकारी के बिना, बच्चे बटन टैप करके, खाता धारक की भागीदारी के बिना, 0.99 डॉलर से लेकर 99.99 डॉलर तक के कई शुल्क लगा सकते थे।
• इन खरीदों को नाटक के रूप में प्रच्छन्न किया गया था, ” जारी रिपोर्ट ने कहा। अमेज़ॅन द्वारा 70 मिलियन  डॉलर से अधिक की वापसी पर सहमत होने के बाद मामला सुलझा लिया गया था।

निष्कर्ष

• इंटरनेट उपयोगकर्ता जो अपने दैनिक जीवन में डार्क पैटर्न को पहचानने एवं पता लगाने में सक्षम हैं, वे अधिक उपयोगकर्ता-अनुकूल प्लेटफॉर्म का चयन कर सकते हैं जो उनके चयन एवं गोपनीयता के अधिकार का सम्मान करेंगे।