विश्व के घास का मैदान

घास के मैदान दुनिया के विभिन्न हिस्सों में फैले हुए हैं एवं घास के मैदान को भौगोलिक स्थिति, जलवायु और वनस्पति के आधार पर विभाजित किए जाते हैं। ये क्षेत्र पर्यावरण के लिए अत्यधिक महत्वपूर्ण हैं क्योंकि ये जैव विविधता, कृषि और पशुपालन के प्रमुख स्रोत होते हैं। घास के प्रभुत्व वाले ये इलाके पृथ्वी की सतह पर लगभग 20% भूमि क्षेत्र पर फैले हुए हैं। इन मैदानों में मुख्यतः घास उगती है और यहाँ पेड़ों की वृद्धि के लिए पर्याप्त वर्षा नहीं होती है जिससे यह पेड़ों से वंचित रहते हैं।

घास के मैदान उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण क्षेत्रों दोनों में होते हैं जहाँ वर्षा की मात्रा पेड़ों के विकास को सपोर्ट करने के लिए पर्याप्त नहीं होती। ऐसे क्षेत्रों में तापमान के आधार पर वर्ष भर में अच्छी तरह परिभाषित गर्म, शुष्क और बरसात के मौसम होते हैं।

विश्व के घास का मैदान: UPSC परीक्षा में प्रासंगिकता

इस लेख में हम घास के मैदानों के पारिस्थितिकी तंत्र, घास के मैदानों के वर्गीकरण और इनका अन्य विभिन्न नामों से संबंध जैसे पहलुओं पर चर्चा करेंगे। संघ लोक सेवा आयोग व राज्य लोक सेवा आयोग द्वारा संचालित सिविल सर्विस के प्रिलिम्स और मुख्य परीक्षाओं में भूगोल विषय के खण्ड से विश्व के घास का मैदान के बारें में प्रश्न पूछ ली जाती हैं। आईएएस परीक्षा के दृष्टिकोण से यह जानना महत्वपूर्ण है कि घास के मैदान पारिस्थितिकी तंत्र कैसे कार्य करता है और इसका पर्यावरण, कृषि और आर्थिक गतिविधियों पर क्या प्रभाव पड़ता है।

घास के मैदान क्या हैं?

• घास के मैदान को घास के प्रभुत्व वाली वनस्पतियों से आच्छादित भूमि के रूप में परिभाषित किया जा सकता है, जिसमें अत्यंत कम अथवा कोई वृक्ष आवरण नहीं होता है।
• यूनेस्को  ने घास के मैदान को “10 प्रतिशत से कम वृक्ष एवं झाड़ी के आच्छादन युक्त शाकीय पौधों से ढकी भूमि” एवं काष्ठित (जंगली) घास के मैदान को 10-40 प्रतिशत वृक्ष एवं झाड़ी के आच्छादन के रूप में परिभाषित करता है।
• घास के मैदान पारिस्थितिकी तंत्र विशेष रूप से नाजुक होते हैं क्योंकि यहां जल का अभाव होता है।

घास के मैदान कहाँ पाए जाते हैं?

घास के मैदान प्रमुख रूप से विषुवत रेखा के 10 डिग्री उत्तर और 10 डिग्री दक्षिण की पाया जाता है. यह मुख्यतः 3,500-5,000 फीट की ऊंचाई पर पाए जाते हैं। घास के मैदान बारहमासी प्रकार की-घास होते हैं जो बिखरे हुए झाड़ियों और रसीलों के साथ मिश्रित स्टैंड में होते हैं। ये  घास  1-2 फीट लंबी होती है और झाड़ियाँ 10 फीट तक लंबी होती हैं।

घास के मैदान पृथ्वी के कई हिस्सों में पाए जाते हैं और इन्हें जलवायु, वनस्पति और भौगोलिक स्थिति के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। प्रमुख घास के मैदान निम्नलिखित क्षेत्रों में पाए जाते हैं:

उत्तरी अमेरिका: यहाँ के घास के मैदानों को प्रेयरी (Prairie) कहा जाता है। ये मुख्य रूप से कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और मैक्सिको में फैले हुए हैं। इन क्षेत्रों में समशीतोष्ण जलवायु होती है और यहाँ की घास लंबी होती है।

दक्षिण अमेरिका: यहाँ के घास के मैदानों को पम्पास (Pampas) कहा जाता है, जो मुख्य रूप से अर्जेंटीना, उरुग्वे और ब्राज़ील के कुछ हिस्सों में पाए जाते हैं। यह क्षेत्र समशीतोष्ण और उपोष्णकटिबंधीय जलवायु वाला होता है।

यूरेशिया (यूरोप और एशिया): इस महाद्वीप में पाए जाने वाले घास के मैदानों को स्टेपी (Steppe) कहा जाता है। ये पूर्वी यूरोप, रूस, और मध्य एशिया में फैले हुए हैं, और यहाँ ठंडी जलवायु होती है।

अफ्रीका: यहाँ के घास के मैदानों को सवाना (Savanna) कहा जाता है, जो मुख्य रूप से उप-सहारा अफ्रीका में पाए जाते हैं। सवाना उष्णकटिबंधीय क्षेत्र है, जहाँ घास के अलावा पेड़ भी कम मात्रा में पाए जाते हैं।

ऑस्ट्रेलिया: ऑस्ट्रेलिया में भी घास के मैदान पाए जाते हैं जिन्हें डाउनलैंड्स (Downlands) या आउटबैक (Outback) कहा जाता है। ये क्षेत्र अधिक शुष्क और गर्म होते हैं, और यहाँ कम वर्षा होती है।

भारत: भारत में घास के मैदान शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में पाए जाते हैं। उदाहरणस्वरूप, छत्तीसगढ़ के पठारी क्षेत्र, राजस्थान और गुजरात के कुछ हिस्सों में घास के मैदान मिलते हैं।

घास के मैदान इतने महत्वपूर्ण क्यों हैं ?

घास का मैदान वन्यजीव के लिए महत्त्वपूर्ण आवास प्रदान करते है, इसके साथ ही घास के मैदानों में वन्य जीवो के लिए आहार भी आसानी से प्राप्त हो जाते है. घास के मैदानों में हाथी, गैंडे और शेर, बड़े एक सींग वाले गैंडे और एशियाई हाथी पाए जाते  हैं। घासों वन्य जीवों के लिए इतना खास बनाती है  की वह ( घास का मैदान)  वे जीवित रह सकते हैं और फिर से बढ़ते रह सकते हैं चाहे उन्हें जानवरों द्वारा कितना भी कुचला या कुतर दिया गया हो।

घास के मैदानों की अभिलाक्षणिक विशेषताएं

• छोटे पौधे: घास के मैदानों में आमतौर पर अत्यंत छोटा वर्धन काल होता है क्योंकि जलवायु शुष्क होती है एवं मृदा अनुपजाऊ होती है। ये स्थितियां काष्ठीय एवं विशाल पिक्चर के विकास को रोकती हैं एवं घास तथा झाड़ियों जैसे छोटे पौधों के विकास के अनुकूल होती हैं।
• तेजी से वृद्धि करने वाली घास: चराई अथवा अत्यधिक चराई के बावजूद घास में वापस उगने की प्रवृत्ति होती है। इसके अतिरिक्त, घास के मैदान में आग लगने के बाद घास की अधिकांश प्रजातियां शीघ्रता से वापस वृद्धि काल सकती हैं एवं कुछ में ऐसे बीज होते हैं जो आग में जलने के बाद भी उग सकते हैं।
• मुख्यतः उष्ण एवं शुष्क क्षेत्र: लगभग सभी बड़े घास के मैदान उष्ण, कम से कम ग्रीष्म ऋतु में, एवं शुष्क होते हैं। सामान्य तौर पर, उष्णकटिबंधीय घास के मैदानों में लगभग 15° से 35°सेल्सियस के 500 से 1,500 मिमी प्राप्त करते हैं।
• स्वरूप में परिवर्तन: घास के मैदान वर्ष भर अपना स्वरूप परिवर्तित करते रहते हैं। जबकि शीत ऋतु में घास के मैदान सुनसान एवं बेजान नजर आते हैं। इसी प्रकार का परिवर्तन उष्णकटिबंधीय घास के मैदानों में देखा जा सकता है जहां वर्षा की ऋतु का आरंभ परिदृश्य को हल्के भूरे से चमकीले हरे रंग में परिवर्तित कर देता है।

घास के मैदानों के प्रकार

घास के मैदानों को मुख्य रूप से दो भागों में बांटा जा सकता है:

• उष्णकटिबंधीय घास के मैदान
• शीतोष्ण घास के मैदान

उष्णकटिबंधीय घास के मैदान

• उष्णकटिबंधीय घास के मैदान भूमध्य रेखा के समीप, कर्क रेखा एवं मकर रेखा के मध्य अवस्थित हैं।
• उष्णकटिबंधीय घास के मैदान आमतौर पर उष्णकटिबंधीय वर्षा वनों एवं उष्णकटिबंधीय मरुस्थलों के मध्य महाद्वीपों के आंतरिक भाग में पाए जाते हैं।
• उष्णकटिबंधीय घास के मैदानों को ‘सवाना‘ भी कहा जाता है। उनमें एक उष्णकटिबंधीय महाद्वीपीय जलवायु पाई जाती है जहां आद्र एवं शुष्क ऋतु क्रमिक रूप से आते हैं।
• उष्णकटिबंधीय घास के मैदानों में छोटे पौधे पाए जाते हैं, जो उन्हें एक उत्कृष्ट आखेट स्थल (शिकारगाह) बनाता है।
• उदाहरण
  • पूर्वी अफ्रीका- सवाना
  • ब्राजील- कैम्पोस
  • वेनेजुएला- लानोस

शीतोष्ण घास के मैदान

• समशीतोष्ण घास के मैदानों में घास एवं झाड़ियाँ पाई जाती हैं।
• जलवायु समशीतोष्ण एवं अर्ध-शुष्क से अर्ध-आर्द्र प्रकृति की होती है।
• समशीतोष्ण घास के मैदान, उष्णकटिबंधीय घास के मैदानों से वार्षिक तापमान प्रणाली के साथ-साथ यहां पाई जाने वाली प्रजातियों के प्रकार के कारण व्यापक पैमाने पर भिन्न होते हैं।
• सामान्य तौर पर, नदियों एवं धाराओं से जुड़े नदी तटीय या तटवर्ती वनों को छोड़कर, ये क्षेत्र वृक्षों से रहित होते हैं।
• इसके अतिरिक्त, यहां की मृदा समृद्ध पोषक तत्वों एवं खनिजों की उपस्थिति के कारण उपजाऊ है।
• समशीतोष्ण घास के मैदान चरम जलवायविक घटनाओं से ग्रस्त हैं।
  • शीत ऋतु में तापमान 0 डिग्री  तक पहुंच सकता है। जबकि ग्रीष्म ऋतु में यह कुछ क्षेत्रों में 30 डिग्री तक पहुंच सकता है।
• इसके अतिरिक्त, इन घास के मैदानों में वर्षा मुख्यतः ओस एवं हिम के रूप में होती है।
• उदाहरण
  • अर्जेंटीना- पम्पास
  • अमेरिका- प्रेयरी
  • दक्षिण अफ्रीका- वेल्ड
  • एशिया- स्टेपी
  • ऑस्ट्रेलिया- डाउन्स

विश्व के प्रमुख घास के मैदान

विश्व के प्रमुख घास के मैदान विभिन्न क्षेत्रों में फैले हुए हैं। यूरोप और उत्तरी एशिया में स्थित स्टेपी, हंगरी में पुस्टाज, और संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रेयरीज प्रमुख हैं। अर्जेंटीना में पंपास, दक्षिण अफ्रीका में वेल्ड्स, और ऑस्ट्रेलिया में डाउंस भी महत्वपूर्ण घास के मैदान हैं। न्यूज़ीलैंड में कैंटरबरी और अफ्रीका एवं ऑस्ट्रेलिया में सवाना घास के मैदान भी महत्वपूर्ण हैं।

घास के मैदानों की चुनौतियाँ

विश्व के घास के मैदानों को कई गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। ये चुनौतियाँ पर्यावरणीय, सामाजिक और आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण हैं और इनके निपटारे के लिए एक योजना की आवश्यकता है, जिससे ये घास के मैदान इस धरती से विलुत्प न हो जाए। यहां घास के मैदानों की प्रमुख चुनौतियों का विवरण दिया गया है:

• घास के मैदानों को कृषि भूमि में परिवर्तित करने के कारण उनका क्षेत्रफल घट रहा है।
• घास के मैदानों की जलवायु पर जलवायु परिवर्तन का प्रतिकूल प्रभाव पड़ रहा है, जिससे वनस्पति और जीव-जंतुओं का जीवन संकट में है।
• घास के मैदानों में पाए जाने वाले कई वनस्पति और जीव-जंतुओं की प्रजातियाँ खतरे में हैं या विलुप्त हो रही हैं। प्राकृतिक आवासों के नष्ट होने से जैव विविधता को बड़ा खतरा है।
• शहरीकरण के विस्तार के कारण घास के मैदानों का क्षेत्रफल घट रहा है।
• जल संसाधनों की कमी के कारण घास के मैदानों का पारिस्थितिकी तंत्र प्रभावित हो रहा है।

इन चुनौतियों से निपटने के लिए समग्र दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जिसमें स्थायी भूमि प्रबंधन, पर्यावरणीय नीतियाँ, जागरूकता अभियान, और घास के मैदानों के संरक्षण के लिए अंतरराष्ट्रीय सहयोग शामिल है।